¿Realmente se puede detectar el COVID-19 con escáneres térmicos?
Han empezado a usarse en numerosos espacios públicos cámaras o escáneres térmicos para evaluar el estado de salud de la gente, pero ¿Realmente funcionan? Redacción ¿Qué hace una cámara térmica? Mediante tecnología infrarroja, las escáneres térmicos detectan el calor que irradia un cuerpo (generalmente de la frente) para estimar la temperatura corporal. Estas cámaras son … Leer más
Han empezado a usarse en numerosos espacios públicos cámaras o escáneres térmicos para evaluar el estado de salud de la gente, pero ¿Realmente funcionan?
Redacción
¿Qué hace una cámara térmica?
Mediante tecnología infrarroja, las escáneres térmicos detectan el calor que irradia un cuerpo (generalmente de la frente) para estimar la temperatura corporal.
Estas cámaras son una herramienta extremadamente poderosa, utilizada con frecuencia por los bomberos para rastrear brasas o por la policía para buscar sospechosos en un entorno en el que no son visibles.
Pero estas cámaras no están diseñadas como instrumentos médicos. Entonces ¿Qué tal útiles son en la pandemia?
Los escáneres térmicos miden la temperatura de la piel, con una variación de medio grado. Sin embargo, esta no es igual a la temperatura corporal.
“Estos dispositivos, en general, son menos precisos que los termómetros médicos como los que uno se pone en el oído”, explica Derek Hill, profesor del University College de Londres y especialista en temas de imágenes médicas.
¿Cuál es la temperatura corporal normal?
Alrededor de 37ºC. Se considera alta cuando es de 38ºC o superior.
No obstante, la temperatura puede variar de persona a personay cambiar a lo largo del día.
También puede variar en las mujeres durante el ciclo menstrual.
Tomar la temperatura corporal exacta no es fácil. Si bien puede medirse en la frente, en la boca, el oído y la axila, el método más preciso de medirla es tomándola en el recto.
¿Pueden las cámaras detectar el coronavirus?
No, solo miden la temperatura. La temperatura alta, o fiebre, es solo un síntoma común del virus.
Otros incluyen náuseas, dolores de cabeza, fatiga y pérdida del sentido del gusto o el olfato.
Pero no todas las personas con coronavirus tienen fiebre, y no todas las personas con fiebre tienen coronavirus.
Por esta razón, las cámaras térmicas por sí solas no detectarán personas infectadas pero con otros síntomas o asintomáticas (lo que se conoce como falsos negativos).
También identificarán personas que no están bien y tienen fiebre por otros motivos (falsos positivos).
Entonces ¿sirven o no las cámaras termales?
Por sí solos, los escáneres de temperatura “pueden no ser muy efectivos”, dice la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las cámaras deben programarse correctamente y tomar en cuenta la temperatura ambiental.
El riesgo es que puedan darle a quienes las operan una falsa sensación de seguridad.
Son solo una herramienta entre muchas otras”, dice James Ferryman, de la Universidad de Reading, en Reino Unido.
¿Qué pasa si tengo puesta una mascarilla facial?
“El calor que irradia la piel se verá afectado probablemente por el uso del tapabocas”, señala Ferryman.
Por eso, generalmente se mide la temperatura de la frente, que por lo general está expuesta.
¿De qué otra manera se puede tomar la temperatura?
Con termómetros portátiles enfocados a la frente. No hace falta que toquen la piel, pero tienen que estar a pocos centímetros de ella.
Si bien son precisos (con una diferencia de una fracción grado sobre la temperatura de la piel), detectan correctamente la fiebre en cerca del 90% de los casos, dice Hill.
Con información de Forbes/FOR
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