Los gigantes de las redes sociales apoyan la justicia racial

Zuckerberg, el director ejecutivo de Facebook, anunció que su empresa donaría 10 millones de dólares a organizaciones de justicia racial

Kevin Roose

Hace varias semanas, mientras las protestas estallaban en todo Estados Unidos en respuesta al asesinato policial de George Floyd, Mark Zuckerberg publicó un largo y sincero mensaje en su página de Facebook, condenando el prejuicio racial y proclamando que “las vidas negras importan”.

En Twitter se dio una muestra similar de apoyo, en la cual la compañía cambió su biografía oficial por un tributo a Black Lives Matter, y Jack Dorsey, el director ejecutivo de la compañía, prometió donar 3 millones de dólares a una organización que combate el racismo fundada por Colin Kaepernick, el ex mariscal de campo de la NFL.

YouTube también se unió a las protestas. Susan Wojcicki, directora general de la empresa, escribió en un blog: “Creemos que las vidas negras importan y que todos debemos hacer más para desmantelar el racismo sistémico”. YouTube también anunció que iniciaría un fondo de 100 millones de dólares para creadores negros.

Muy bien tratándose de un grupo de ejecutivos de tecnología que supuestamente no tienen corazón, ¿verdad?

Bueno, más o menos. El problema es que, si bien estas muestras de apoyo fueron bien intencionadas, no abordaron la forma en que racistas y provocadores partidistas han usado los productos de estas empresas —Facebook, Twitter y YouTube― como arma para socavar Black Lives Matter y otros movimientos de justicia social. Es como si los directivos de YouTube Burger King y Taco Bell se unieran para luchar contra la obesidad con donaciones a una cooperativa de alimentos veganos, en lugar de reducir su conteo de calorías.

A veces nos cuesta trabajo recordarlo, pero alguna vez las redes sociales funcionaron como una herramienta para los oprimidos y marginados. En la plaza Tahrir de El Cairo, en Ferguson (Misuri) y en Baltimore, los activistas utilizaron Twitter y Facebook para organizar manifestaciones y difundir sus mensajes.

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Sin embargo, en años recientes, un movimiento reaccionario de derecha ha conseguido cambiar el rumbo. Ahora, algunas de las voces más fuertes y establecidas en estas plataformas pertenecen a comentaristas conservadores y provocadores pagados cuyo objetivo es ridiculizar y trastocar los movimientos de justicia social, en lugar de apoyarlos.

El resultado es una visión distorsionada del mundo que está en desacuerdo con el sentimiento público verdadero. La mayoría de los estadounidenses apoya Black Lives Matter, pero no necesariamente lo sabrías si te desplazas a través de tus redes sociales.

Por ejemplo, en Facebook, la publicación más popular el día del pronunciamiento de Zuckerberg sobre Black Lives Matter fue un video de dieciocho minutos publicado por la activista de derecha Candace Owens. En el video, Owens, afroestadouniense, se quejó de las protestas y dijo que la idea de que la policía tenga prejuicios raciales era un “discurso falso” y se mofó de Floyd describiéndolo como un “horrible ser humano”.

Su monólogo, compartido por los medios de comunicación de derecha —y que varias personas me dijeron que habían visto porque el algoritmo de Facebook se los recomendó— fue visto alrededor de 100 millones de veces.

Owens es una agresora en serie, conocida por difundir información errónea y despertar el rencor partidista (su cuenta de Twitter fue suspendida este año después de que alentó a sus seguidores a violar las órdenes de quedarse en casa; Facebook también ha aplicado etiquetas de verificación de hechos a varias de sus publicaciones).

A pesar de ello, todavía puede insultar a las víctimas de asesinatos policiales con impunidad ante sus casi cuatro millones de seguidores en Facebook. Lo mismo sucede con otros comentaristas conservadores de alto perfil como Terrence K. Williams, Ben Shapiro y The Hodgetwins, quienes han publicado mensajes en contra de Black Lives Matter que se han hecho virales en las últimas semanas.

En total, siete de las diez publicaciones más compartidas en Facebook que contenían la frase “Black Lives Matter” durante el mes pasado criticaron el movimiento, según datos de CrowdTangle, una plataforma de datos propiedad de Facebook (en Instagram, que también pertenece a Facebook, los mensajes han sido más favorables, tal vez porque sus usuarios son más jóvenes y más liberales).

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Facebook se negó a hacer comentarios. El 18 de junio, anunció que donaría 200 millones de dólares para apoyar a empresas y organizaciones propiedad de afroestadounidenses y añadió una sección llamada “Lift Black Voices” (que se alcen las voces negras) a su aplicación para recalcar las historias de las personas de color y compartir recursos educativos.

Desde hace años, Twitter ha apoyado el movimiento de Black Lives Matter (¿recuerdan el viaje de Dorsey a Ferguson?), pero también tiene un problema con los racistas y los intolerantes que usan su plataforma para provocar disturbios. En mayo, la empresa descubrió que una cuenta de Twitter que decía representar a un grupo nacional antifa en realidad estaba dirigida por un grupo de nacionalistas blancos que se hacían pasar por radicales de izquierda (la cuenta fue suspendida, pero no antes de que sus tuits que hacían llamados a la violencia fueran compartidos ampliamente).

La barra lateral donde se ven los temas de tendencias de Twitter, que muchas veces suelen manipular los troles que buscan secuestrar las conversaciones en línea, se ha llenado de etiquetas provocadoras como #whitelivesmatter y #whiteoutwednesday, a menudo como resultado de campañas coordinadas por extremistas de extrema derecha.

Brandon Borrman, vocero de Twitter, dijo: “Hemos desmantelado cientos de grupos bajo nuestra política contra los grupos extremistas violentos y seguimos aplicando nuestras políticas contra las conductas que motiven el odio todos los días en todo el mundo. Desde #BlackLivesMatter hasta #MeToo y #BringBackOurGirls, nuestra empresa está motivada por el poder de los movimientos sociales para introducir un cambio social significativo”.

The New York Times/FOR