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China otorga un código con señales de colores para lucha de coronavirus

Foto: AP
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Un software que los chinos instalan en sus celulares les dice si deberían estar en cuarentena o permitir el acceso a espacios públicos Paul Mozur, Raymond Zhong y Aaron Krolik Mientras China alienta a sus ciudadanos a regresar al trabajo a pesar del brote del coronavirus, inició un intrépido experimento masivo para regular la vida … Leer más

Un software que los chinos instalan en sus celulares les dice si deberían estar en cuarentena o permitir el acceso a espacios públicos

Paul Mozur, Raymond Zhong y Aaron Krolik

Mientras China alienta a sus ciudadanos a regresar al trabajo a pesar del brote del coronavirus, inició un intrépido experimento masivo para regular la vida de sus habitantes por medio de datos. Se les solicita que usen un software en sus celulares que dicta si deberían estar en cuarentena o si se les debería permitir el acceso a los metros, centros comerciales y otros espacios públicos.

Sin embargo, el sistema hace más que decidir en tiempo real si alguien supone un riesgo de contagio. También comparte información con la policía, creando una plantilla de nuevas formas de control social automatizado que podría persistir después de que la epidemia disminuya.

El código de salud de Alipay, como los medios oficiales chinos han llamado al sistema, se introdujo por primera vez en la ciudad de Hangzhou, en un proyecto del Gobierno local con ayuda de Ant Financial, una filial del gigante del comercio electrónico Alibaba.

En China, la gente se da de alta a través de la popular aplicación de Ant para hacer pagos en línea, Alipay, y se le asigna un código de color –verde, amarillo o rojo– que indica su estado de salud. El sistema ya se usa en 200 ciudades y se está en todo el país, según declara Ant.

Él la llevó al hospital, ella le contagió el coronavirus

Ni los funcionarios chinos ni la empresa han explicado cómo clasifica el sistema a las personas. Eso causa temor y desconcierto entre los que se les ordena aislarse y que no tienen idea del por qué.

Compartir datos personales con las autoridades erosiona más la delgada línea que separa a los titanes de la tecnología de China del Gobierno del Partido Comunista.

Un análisis halló que tan pronto como un usuario le otorga permiso al software para usar sus datos personales, una parte del programa etiquetada como ‘reportInfoAndLocationToPolice’ (dar información y ubicación a la policía), envía la ubicación de la persona, el nombre de la ciudad y un código numérico de identificación a un servidor.

El software no explica a los usuarios su vínculo con la policía. Sin embargo, según Xinhua News Agency y una cuenta oficial de redes sociales de la policía, las autoridades de procuración de justicia fueron un socio para el desarrollo del sistema.

Aunque las empresas chinas de internet suelen compartir datos con el Gobierno, rara vez el proceso es tan directo. En EUA, sería similar a que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades usaran aplicaciones de Amazon y Facebook para rastrear el coronavirus y luego enviaran la información del usuario a la oficina local del alguacil.

En una declaración, el abogado general de Ant Financial, Leiming Chen, dijo que Ant requería que todos los desarrolladores externos, incluidos los que ofrecían servicios de codificación de salud, se apegaran a sus requisitos de seguridad y privacidad de datos, lo cual incluye tener el consentimiento del usuario antes de prestar servicios. “La colaboración entre el sector público y el privado en el control de epidemias es una práctica mundial común”, mencionó Chen.

Los primeros días de la epidemia parecieron exponer los límites del espionaje computarizado de Pekín. Las listas negras para ubicar delincuentes y disidentes tuvieron problemas para monitorear a poblaciones enteras. Se comprobó que es posible burlar el reconocimiento facial muy fácilmente con el uso de cubrebocas.

En respuesta, China ha aumentado sus esfuerzos, principalmente con la ayuda de elementos humanos a la antigua, para garantizar que los ciudadanos dejen pisadas digitales doquiera que vayan.

Los creadores del código de salud de Alipay dicen que utiliza macrodatos para sacar conclusiones automatizadas sobre si alguien representa un riesgo de contagio.

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Después de que los usuarios llenan un formato en Alipay con información personal, el software genera un código QR en uno de los tres colores. Un código verde permite a su poseedor moverse sin restricciones. A quien tenga un código amarillo quizá se le pida quedarse en casa durante varios días y el código rojo significa dos semanas de cuarentena.

Más de 50 millones de personas se registraron para obtener códigos de salud en la provincia de Zhejiang, cuya capital es Hangzhou. Eso es casi el 90 por ciento de la población de la provincia. De esos códigos, el 98.2 por ciento fueron verdes, lo cual significa que un millón de personas tuvieron códigos amarillos o rojos.

Ant Financial se negó a responder preguntas sobre cómo funcionaba el sistema, con el argumento de que los departamentos gubernamentales establecían las reglas y controlaban los datos. Alipay tiene 900 millones de usuarios en toda China. Ant es copropiedad de Alibaba, cuyas acciones se comercian en Nueva York y son propiedad de importantes inversionistas internacionales.

AMIP.

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