¿Quién recibirá la vacuna primero? EU tomará en cuenta la raza
Los funcionarios de salud federales ya están tratando de decidir quién recibirá las primeras dosis de cualquiera de las vacunas efectivas en este invierno Megan Twohey En abril, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) y un comité asesor externo de expertos en salud comenzó a … Leer más
Los funcionarios de salud federales ya están tratando de decidir quién recibirá las primeras dosis de cualquiera de las vacunas efectivas en este invierno
Megan Twohey
En abril, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) y un comité asesor externo de expertos en salud comenzó a trabajar en un sistema de clasificación para lo que podría ser un lanzamiento extendido en Estados Unidos.
De acuerdo con un programa preliminar, cualquier vacuna aprobada será ofrecida en primer lugar a funcionarios fundamentales médicos y de seguridad nacional y, después, a otros trabajadores esenciales y a la población de riesgo: los adultos mayores en lugar de los niños, las personas con enfermedades preexistentes en lugar de las que están relativamente sanas.
En reuniones privadas y una sesión pública reciente, el tema ha provocado exigencias de justicia racial; sin embargo, algunos expertos en medicina prevén desafíos jurídicos y les preocupa que priorizar a grupos minoritarios socave la confianza del público en las vacunas en un momento en que la inmunización se considera fundamental para acabar con la pandemia.
“No estoy muy segura de cómo recibirá el público la idea de ofrecerle la vacuna a una raza antes que a otra, cómo afectará a la manera en que la población percibe las vacunas como una medida confiable de salud pública”, afirmó Claire Hannan, directora ejecutiva de la Association of Immunization Managers, un grupo representado en el comité.
Aunque existe un protocolo estándar para el despliegue de vacunas (los CDC por lo general hacen recomendaciones y los departamentos de salud federal y estatal deciden seguirlos o no), la Casa Blanca ha presionado en algunas ocasiones a la agencia para corregir o postergar propuestas cuando le han parecido objetables.
El presidente Donald Trump, quien ha presionado para que se reabran las escuelas, se ocupen los puestos de trabajo y se realicen eventos públicos de gran tamaño, se ha concentrado en las consecuencias políticas de las medidas de salud pública.
Desde el inicio de la pandemia, casi todos los aspectos de la respuesta de la administración han involucrado recursos escasos, una demanda elevada y afirmaciones de que la clase privilegiada estaba recibiendo una ventaja injusta.
La Casa Blanca creó hace poco Operation Warp Speed (Operación a toda velocidad), un sistema multiagente para acelerar el desarrollo de una vacuna que ha invertido miles de millones de dólares de recursos federales en una cantidad creciente de empresas.
En la audiencia pública del comité asesor, que se llevó a cabo a mediados de junio, un representante del Departamento de Defensa afirmó que la operación abordaría los planes de distribución en las próximas semanas.
Para acelerar la distribución, las vacunas más promisorias entrarán a la etapa de producción incluso antes de cumplir con las fases finales de los ensayos clínicos y de que sean autorizadas para uso público por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
No obstante, habrá una brecha entre las primeras dosis que salgan de las líneas de producción y un abastecimiento suficiente para vacunar a la población estadounidense. “Yo diría que tardará meses”, predijo José Romero, presidente del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización.
El comité, que rinde cuentas al director de los CDC, desde hace mucho ha tenido un papel central en determinar cómo se implementarán las nuevas vacunas. El grupo incluye a quince miembros con derecho a voto elegidos por el secretario de salud que provienen de especialidades médicas como inmunología, enfermedades infecciosas, entre otras, 30 representantes sin derecho a voto de varios ámbitos de la salud y ocho funcionarios federales enfocados en vacunas. Aun así, el comité funciona principalmente lejos de los reflectores.
Romero se encuentra entre los cuatro miembros del comité que han estado deliberando sobre los programas desde la primavera de este año junto con médicos en los CDC, representantes del ámbito de la salud, especialistas en ética, y otros consultores externos. En junio, dieron un reporte a todo el comité acerca de su trabajo y ofrecieron un vistazo de las preguntas que habría que considerar.
Durante la elaboración de un programa de varios niveles para los primeros 1,2 millones de dosis de vacunas y luego los siguientes 110 millones, se han centrado en quiénes deben considerarse trabajadores esenciales, qué enfermedades preexistentes deben tenerse en cuenta y qué tipos de condiciones de vida ponen a las personas en alto riesgo, como los asilos para ancianos y los refugios para personas sin hogar. Entre las preguntas se encontraban: ¿Qué se debe hacer con las mujeres embarazadas? ¿Los profesores deberían ir por delante? ¿Los prisioneros deberían estar en un nivel de mayor prioridad?
La población negra y latina se ha contagiado del virus a un ritmo tres veces mayor que la población blanca, y su mortalidad es casi del doble. Muchos de ellos tienen trabajos que les impiden trabajar en casa, dependen del transporte público o viven en casas hacinadas que aumentan el riesgo de exposición.
Hay más probabilidades de que padezcan problemas de salud preexistentes, como la diabetes y la obesidad, que aumentan el riesgo de hospitalización y muerte. Estos grupos no solo tienen menos acceso a los servicios de salud, sino que también tienen un historial documentado de recibir una atención desigual.
Las preguntas se plantean en medio de un alboroto nacional por el pasado racista de Estados Unidos, que se extiende hasta su respuesta a las enfermedades infecciosas, incluido el infame estudio de la sífilis de Tuskegee, cuando el gobierno dejó sin tratamiento a cientos de hombres negros de manera deliberada, incluso cuando se conocía una cura para la enfermedad.
Independientemente de quién se decida que debe recibir las primeras dosis, no tendrá relevancia si las vacunas no funcionan para ese sector demográfico y eso no se determinará a menos que los ensayos de las vacunas incluyan a esos grupos. Hasta ahora, varias vacunas potenciales han entrado en la fase 3 final de los ensayos clínicos.
THE NEW YORK TIMES/FOR
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