Científicos de la UNAM crean cemento degradante de contaminantes

Como medida para aportar a solucionar el problema de la contaminación, se fabrican ecomateriales por estudiantes de la gran casa de estudios de México

Estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de México obtuvieron un cemento similar al de uso comercial adicionado con nanopartículas de dióxido de titanio producidas en laboratorio con la técnica de sol-gel. Este ecomaterial no solo logra recubrir edificios y monumentos, permite su limpieza y cumple la misión de destituir los contaminantes orgánicos depositados en su superficie.

Quien desarrolló el invento, Dwight Roberto Acosta Najarro investigador del Departamento de Materia Condensada del Instituto de Física de la UNAM, entro en detalles mencionando que el nuevo material se basa en un proceso de oxidación avanzada denominado fotocatálisis, el cual permite romper los enlaces de la molécula contaminante y eliminar su toxicidad.

Durante este fenómeno se inician reacciones químicas mediante la producción de pares electrón-agujero, lo que conduce a la generación de radicales hidroxilo en la superficie del catalizador.

Al interactuar con la radiación ultravioleta, el fotocatalizador rompe los enlaces de la molécula contaminante que está pegada al cemento, en un proceso de fotoxidación.

De acuerdo a un comunicado, Roberto Acosta Najarro, que trabajó con su asesor de tesis de maestría, Humberto Ávila García, mencionó la importancia de aplicar conocimientos científicos en resolver la contaminación con ecomateriales que podrían erradicar este fenómeno parcialmente.

Indicó que ya tenían experiencia en fotocatálisis, degradando colorantes orgánicos como azul de metileno, rojo del Congo, naranja de metilo y azul de Prusia.

“Una vez diluidos en agua, estos contaminantes orgánicos se irradian en un fotorreactor con luz ultravioleta y al cabo de un tiempo el agua queda limpia, como consecuencia de la degradación del contaminante”, abundó.

Los científicos decidieron utilizar como base el dióxido de titanio, que funciona como catalizador, pero aumentaron su eficiencia fotocatalítica.

“Se preparó el cemento fotocatalítico e impregnó con dióxido de titanio producido en laboratorio; posteriormente se hicieron dos tipos de aplicaciones: la limpieza de contaminantes y la degradación de dióxido de nitrógeno.

“Estos contaminantes se encuentran tanto en la atmósfera como impregnados prácticamente en todas las edificaciones, carreteras y autopistas del mundo”, explicó.

Los resultados fueron exitosos, similares a los procesos que se aplican en países industrializados: en carreteras, autopistas y en paredes de edificaciones como una medida para atenuar los efectos de la contaminación ambiental, remarcó el investigador del IF.

Con información de Notimex

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